La planta de Connell Corteva (Pioneer) celebra su aniversario 40

Agosto 14, 2025

por: Katherine Trowbridge & Lety Guzman

TOUR--Familia, Invitados y Cultivadores escuchan mientras se les muestra la planta y los Invitados se reunieron para las presentaciones y el almuerzo en el almacén.

La planta semillera Corteva (Pioneer) de Connell celebró 40 años en la comunidad el martes 5 de agosto. Los empleados, sus familias y miembros de la comunidad se reunieron para celebrar, y se les ofreció café y donas antes de un recorrido a pie por las instalaciones.

Después del recorrido, los invitados se reunieron para reconocer a los empleados, se mostró un video de las operaciones, se rifaron premios y todos disfrutaron de un almuerzo, entre conversaciones, risas y anécdotas.

“El director salió y reconoció esta zona como una de las mejores para el maíz, y ahí empezó todo”, recordó Larry Eckman, el primer gerente de la planta. “Confiábamos unos en otros, teníamos que hacerlo”. Al hablar de los avances operativos, Eckman añadió: “Es increíble lo que nuestros chicos pueden hacer”.

Pioneer Seed apareció por primera vez en Graphic en abril de 1985, con un artículo que anunciaba la construcción de la planta, así como un par de anuncios en la edición North Franklin Farmer de Graphic. La planta inició operaciones en 1985, justo a tiempo para la temporada de cosecha. En 1989, el personal estaba compuesto por dos especialistas de área, un administrador, un técnico de mantenimiento, un superintendente de planta, un gerente de planta y un trabajador temporal de taller. Incluso en sus humildes inicios, el objetivo principal de la operación era la investigación y el desarrollo en colaboración con los productores locales.

Larry Eckman hablando

Durante el primer año de operaciones, el maíz se transportaba a Idaho para su secado, ya que las secadoras aún se estaban construyendo, explicó Eckman. "Ha sido un placer trabajar con quienes la iniciaron", comentó, y añadió que "la seguridad ha mejorado mucho".

Jessie Díaz empezó a trabajar en la Planta Pioneer en 1989, apenas un par de años después de iniciar operaciones. Comentó: "Cuando empecé aquí, solo contábamos con un edificio: una secadora y una oficina. He visto crecer a la empresa".

La empresa ha pasado de ser una pequeña operación a una gran operación eficiente y segura que se está replicando. La Planta Connell se replicó en Hermiston en 2009. Si bien Connell empezó siendo pequeña y creció hasta lo que es hoy, en Hermiston, la planta empezó grande y dejó espacio para la expansión.

Pioneer fue una empresa independiente durante más de ocho años antes de ser adquirida por Dupont en 1999. Dupont se fusionó con Delwager Sciences en 2019 y, poco después, se escindió para formar Corteva.

Varios empleados veteranos de la empresa compartieron sus ideas y fueron reconocidos durante la celebración. Desde qué los impulsó a unirse a la empresa hasta cómo la han visto evolucionar a lo largo de los años, además de consejos para los nuevos empleados, recuerdos favoritos y sus expectativas para el futuro de la empresa.

Ofelia Peña ha trabajado en el sitio desde mediados de la década de 1980. Peña compartió que en los últimos 25 años, la tecnología ha cambiado mucho. Se ha pasado de mapas y notas en papel a iPads y computadoras. Dijo que prefiere las versiones en papel a cargar con un iPad por el campo.

Peña tiene una conexión única con la empresa; su tío llevaba a gente a Iowa, Illinois e Indiana para despanojar maíz. Creció en esos lugares y sabía que Pioneer era una buena empresa para trabajar. Sus esperanzas para el futuro son: "Seguir obteniendo mayores rendimientos, alimentar a más gente".

Díaz, quien participó en la presentación, habló de seguridad al compartir: "En aquel entonces no había seguridad". Para él, la seguridad es uno de los mayores cambios en la empresa. La empresa tiene un historial de seguridad de 13 años. Los líderes expresaron: "Es muy importante poder enviar a la gente a casa sana y salva".

Díaz ha hecho prácticamente de todo, desde trabajo de campo hasta llevar semillas a los agricultores, presupuestos y secar maíz. Le dijo a The Graphic: «Disfruto trabajando aquí. Me gusta mucho lo que hago. El trabajo no se vuelve aburrido. Siempre hay nuevas tecnologías disponibles; aquí hay un gran trabajo en equipo».

Carlos González se sintió atraído por la empresa por las increíbles oportunidades que ofrecía, como aprender a operar diversas máquinas tanto en la planta de procesamiento como en el campo. "Me encanta trabajar al aire libre, desde operar tractores y sembrar semillas hasta arrancar borlas y cosechar nuestros cultivos. El dinámico ambiente laboral y las amistades que he forjado a lo largo de los años han sido fundamentales para mantenerme aquí [desde 1986]. Valoro especialmente la variedad de mi trabajo; cada tres meses, mis tareas cambian, lo que me asegura que nunca me quede estancado en la rutina".

La empresa apoyó a González para obtener su licencia de conducir comercial (CDL), una inversión en su futuro que fue "increíblemente enriquecedora". González compartió otro recuerdo de cuando los líderes de Iowa vinieron y disfrutaron cenando con ellos.

Cindy Rochleau habla con los líderes y trabajadores de Corteva mientras esperan en la fila del lonche para disfrutar de las hamburguesas

Respecto al futuro, González dijo: "Espero que la empresa siga prosperando, permitiendo que mis compañeros disfruten de carreras largas y exitosas aquí. Personalmente, aspiro a jubilarme de la empresa dentro de unos años, sabiendo que he contribuido a su éxito". Varios empleados jubilados regresaron para celebrar, dando testimonio de la gran compañía que tenemos en nuestra comunidad, incluidos Terry Eagy y Cindy Rochleau.

“En los últimos 40 años, las operaciones locales han experimentado cambios significativos, en particular con la venta por parte de Corteva Agriscience de su programa de mejoramiento de alfalfa y activos relacionados a DLF el 1 de septiembre de 2023. Si bien en nuestras instalaciones históricamente se han cultivado y probado diversos cultivos como zanahorias, canola, sorgo, alfalfa, girasol, trigo, soja y maíz, actualmente nos centramos exclusivamente en el cultivo de maíz y canola de invierno”, comentó Bladimir Molina, Gerente de Operaciones de Planta (Connell), a The Graphic.

El maíz se cultiva en colaboración con agricultores locales para garantizar el cumplimiento de los estándares de calidad y el suministro. Con los años, el número de agricultores con los que trabajan ha aumentado de los 12 productores iniciales.

Desde el campo, el maíz se cosecha verde y se transporta a la planta de Connell, donde se desgrana y clasifica. Posteriormente, se somete a control de calidad en el laboratorio y pasa cuatro días y medio en las ocho secadoras, para luego continuar su procesamiento antes de ser embolsado y enviado al Medio Oeste.

Los productos, principalmente maíz para siembra, se envían al Medio Oeste, con destinos clave como Johnston, Iowa, y Utica, Illinois. Con el paso de los años, los precios han aumentado debido a la inflación y al valor añadido que aportan las tecnologías agrícolas avanzadas, comentó Molina.

“Las tecnologías modernas han revolucionado nuestras operaciones. La agricultura de precisión, el análisis de datos y la biotecnología nos han permitido ofrecer soluciones a medida que mejoran el rendimiento de los cultivos y reducen el impacto ambiental”, afirmó Molina. “Estos avances también nos permiten brindar a los agricultores locales información en tiempo real y recomendaciones personalizadas”.

Al ser preguntado sobre el futuro de las operaciones y la agricultura en general, Molina afirmó: “Nuestra visión es enriquecer la vida tanto de los productores como de los consumidores, garantizando un progreso sostenible para las generaciones futuras”.

Brett Iverson, gerente de producción de Corteva para el noroeste del Pacífico, declaró durante la celebración: “Estamos encantados de formar parte de la comunidad y esperamos con ilusión otros cuarenta años”.