Por: C&K Trowbridge
La cafetería de la Escuela Primaria Connell se llenó rápidamente con los primeros en responder cuando los Comisionados del Condado de Franklin celebraron una reunión especial para discutir la disponibilidad de los Servicios de Incendios y Emergencias el jueves 23 de febrero. El Administrador Interino del Condado, Davidson compartió los antecedentes:
Como el condado miró en las áreas de necesidad de financiación ARPA, se dieron cuenta de una situación en el Distrito de Bomberos 2. Al parecer, el distrito perdió sus credenciales y ya no tiene una ambulancia para prestar servicios a la zona. Por lo tanto, el condado comenzó a preguntar desde el punto de vista - tal vez el condado podría ayudar a coordinar algo para ayudar con la situación.
Si bien existe un acuerdo de ayuda mutua para prestar servicios y se está haciendo un buen trabajo, ya que el Hospital y el Distrito de Bomberos trabajan juntos, el Distrito de Bomberos 3 es el que principalmente responde a la zona para atender a muchas de esas llamadas. Con Palouse Falls ha habido algunos problemas importantes que necesitan servicios EMS. La carretera que va a la WSU también pasa por esa zona, lo que también plantea un riesgo con todos los estudiantes que viajan a través del distrito.
El condado también se dio cuenta de que el número de llamadas de ambulancia al Centro Correccional Coyote Ridge por el Distrito Hospitalario 1 es mucho mayor de lo previsto inicialmente cuando se abrió la instalación. El condado se puso en contacto con los legisladores para abordar estas dos cuestiones estatales. En primer lugar, para obtener financiación adicional para el CRCC y, en segundo lugar, para crear un fondo específico a través de los parques estatales para cubrir los gastos de los servicios de Palouse Falls. Inicialmente, el Departamento de Correcciones se opuso, pero una vez que el jefe de bomberos de Connell, Ken Woffenden, encontró los documentos iniciales que citaban que habría una o dos llamadas al mes y que están respondiendo a 2,5 llamadas por semana, la situación se hizo más factible.
Jefe Woffenden declaró: "Esperamos una evaluación continua de DOC. El gobernador lo está convirtiendo en un centro geriátrico, enviando allí a los presos de más edad, lo que sólo creará más de una respuesta para nosotros."
Parques del Estado tiene un presupuesto bienal, como Davidson declaró, "no es prometedor" este año. El condado está pidiendo 100.000 dólares como la "historia de las llamadas realmente lo justifica".
Jefe Mike Harris, Distrito de Bomberos 3, caminó a la audiencia y los comisionados a través de la opción de una tasa de Servicios Médicos de Emergencia (EMS). Él estaba sugiriendo una tasa en todo el condado de 40 a 50 centavos por cada 1.000 de evaluación.
El condado tiene 96,749 habitantes y esta creciendo rapidamente con la ciudad de Pasco con 77,108 de acuerdo a los datos del censo de 2021. Estos números son otra pieza de la cuestión en la prestación de servicios.
Harris declaró que el condado de Franklin es uno de los tres en los 39 condados de Washington que no lleva a cabo un EMS Levy. Los otros dos contratan servicios de ambulancia privados. En los 39 condados, hay 184 EMS gravámenes en un promedio de 39 centavos/1.000.
El condado se encuentra en $ 3 mil millones de valoración tasada con la ciudad de Pasco en $ 8 mil millones que podría aportar más de $ 5 millones anuales a 50 centavos / 1.000. Harris procedió a desglosar los costos de la administración a la financiación de cada distrito. Sin embargo, una preocupación es que Pasco ya tiene un gravamen y que al unirse al condado perderían $ 1.5 millones, un costo que no pueden pagar, según el Jefe de Bomberos Gear.
Comisionado Brad Peck pidió a Pasco fuera de ella para que puedan continuar como están. Peck también pidió que los distritos hagan una lista de sus prioridades/necesidades y cuáles son los costos.
El Comisionado Presidente, Clint Didier, expreso como estos primeros respondedores "voluntarios" estan fatigados y expreso "definitivamente hay una entidad necesaria aqui en el Condado de Franklin."
Comisionado Rocky Mullen miró a los números diciendo: "En el Distrito de Bomberos del Condado de Franklin 2, $ 27.000 no va a resolver nuestro problema por ahí." Pasó a discutir el valor de tasación frente al volumen de llamadas y cómo la mayoría de los que vienen a Palouse Falls no viven en el distrito. Peck estuvo de acuerdo con Mullen que no es suficiente para aquellos con una base imponible más baja.
El Jefe de Bomberos de Pasco, Gear, añadió que el norte del condado ha alcanzado esa tasa de quemados y necesita apoyo. Su departamento es de apoyo en la prestación de asistencia.
Brian Cochran, Distrito de Bomberos 2, de acuerdo en que $ 27.000 no va a resolver el problema. La distancia y el tiempo para obtener servicios allí, con MedStar siendo llamado cada vez a las Cataratas, Cooper sugirió promover MedStar frente a más servicios de ambulancia. Sin embargo, se dijo al FCG que los servicios EMS deben hacer la llamada para que MedStar venga, por lo que todavía son necesarios.
Jefe Steve Cooper, Distrito de Bomberos 4, recordó a los comisionados de la importancia del acuerdo de ayuda mutua, incluso cuando se consideran las opciones de financiación.
El ayudante del sheriff del condado de Franklin, Marcus, expresó: "La mayor necesidad está en dos áreas del condado que no son contribuyentes del condado: Palouse Falls (no residentes) y CRCC (no contribuyentes de otras partes del estado)".
Didier declaró que cuando habló con los voluntarios, habían sido firmes en que no negarían los servicios a nadie. Didier afirmó: "Se están fatigando, agotando sus recursos. Necesitamos una solución. Vemos un problema e intentamos resolverlo".
Cooper declaró: "Nuestra reserva para elegir voluntarios es bastante pequeña. Tenemos la suerte de contar con gente más joven, pero una vez que esos voluntarios se han ido, se han ido". Añadió que incluso si tuvieran la suerte de conseguir personal remunerado, seguirían necesitando voluntarios.
Distrito de Bomberos del Condado de Franklin 2 Co-jefe, Scott Moore compartió, "Somos muy conservadores con lo que hacemos por ahí sin dinero, todos nosotros trabajamos juntos en el Condado de Franklin y estamos aquí para ayudarnos unos a otros." Continuó hablando del "mal terreno" con el que tratan, así como de los equipos más antiguos que almacenan en su propia propiedad porque las instalaciones no son adecuadas y son capaces de mantenerse en funcionamiento gracias a los agricultores que también son mecánicos. Están buscando subvenciones, pero no cuentan con la base imponible. Moore hizo hincapié en que el estado está recibiendo dinero, por cabeza, para Palouse Falls y que los socorristas trabajarán juntos; sólo necesitan el apoyo.
Los comisionados expresaron su agradecimiento a todos los voluntarios que sirven al condado.
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