By: Katherine Trowbridge
La ConvenciĆ³n Estatal de Futuros Agricultores de AmĆ©rica (FFA) se celebrĆ³ en Kennewick la semana pasada. Como parte de las actividades, los asistentes visitaron una variedad de granjas locales, incluyendo Coulee Flats Dairy en Mesa, WA.
Durante la visita, los miembros de la FFA recorrieron la granja mientras el propietario, Case Vandermeulen, explicaba las operaciones de la granja lechera. En 1989, Vandermeulen se trasladĆ³ de Holanda a Mid-Columbia, Washington, donde puso en marcha tres granjas lecheras, que aterrizaron en Mesa en 2008.
La central lechera crĆa terneros/novillas. Una vez que una vaca tiene su primer ternero, comienza su carrera de ordeƱo. La lecherĆa emplea a mĆ”s de 100 personas en tres turnos de ocho horas al dĆa. AdemĆ”s de vacas lecheras, tambiĆ©n crĆan vacas Holstein/Angus que se venden a cebaderos para carne una vez que alcanzan las 350 libras.
El ordeƱo se realiza tres veces al dĆa (unos 10 galones de leche por vaca y dĆa) y se envĆa en camiones Milky-Way a Darigold para su procesamiento.
Vandermeulen explicĆ³ a los estudiantes de la FFA que sus vacas comen unas 100 libras de pienso al dĆa. El maĆz y la alfalfa se cultivan en los campos que rodean las explotaciones lecheras y se mezclan con subproductos de la producciĆ³n de alimentos (como el aceite de canola) para crear una harina sĆ³lida para el ganado. Las crĆas se alimentan con biberĆ³n tres veces al dĆa.
Las instalaciones tienen una extensiĆ³n de 3.500 acres, de los cuales 1.300 estĆ”n bien irrigados.
Miembros de la FFA de White Salmon, Bethel, Spanaway, Wapato y Colville fueron algunos de los que visitaron la central lechera de Mesa. Afirmaron que la experiencia fue estupenda y que su parte favorita, con diferencia, fue ver a los terneros. En general, el grupo de mĆ”s de 35 personas hizo muchas preguntas durante la visita. SĆ³lo unos pocos se habĆan criado en una granja.
La convenciĆ³n estatal tambiĆ©n trajo varias competiciones y clases para los miembros de la FFA.
A los miembros de la FFA de Connell les fue bastante bien. Esfeidi GutiĆ©rrez recibiĆ³ el cuarto lugar por su recital del Credo de la FFA en espaƱol. El equipo de ventas Ag tambiĆ©n se llevĆ³ a casa un premio y Morgan Jenks recibiĆ³ su grado de FFA del Estado.